NIEDERRHEIN. Drei Bühnen, über 40 internationale und nationale DJ’s und Live-Künstler, generationsübergreifende Elektronische Tanzmusik und eine gemütliche Partyatmosphäre: Zum zweiten Mal findet das Festival „City of Flowers“ (COF), das seinen Ursprung in der Blumenstadt Straelen hat, auf dem Gelände des Waldfreibads in Walbeck statt. „Familiär statt populär“ lautet das Motto am 13. und 14. September. Denn beim COF ist jeder herzlich willkommen: „Hier spielt es keine Rolle, woher du kommst, was du trägst, oder wen du liebst. Bei City of Flowers zählt nur Frieden, Respekt, Spaß und gute Musik“, betonen die Organsitoren, die das Festival von der ersten Stunde an viel Engagement und komplett ehrenamtlich auf die Beine stellen.
2017 und 2018 war das Festival zunächst Teil des Straelener Stadtfestes. 2019 folgte dann das erste eigenständige Event mit rund 4.000 Besuchern in der Straelener Innenstadt und die Gründung des gleichnamigen Vereins. Nach der Corona-Zwangspause im Jahr 2020 und einer kleinen Neuauflage mit 500 Besuchern in 2021, konnten ein Jahr später rund 1.800 Musikfans auf dem Reitplatz in Auwel-Holt begrüßt werden. 2023 entschieden sich die Festivalmacher dann für einen Umzug nach Walbeck. Sie fühlten sich von der Straelener Politik nicht mehr unterstützt und hätten nach eigenen Angaben ein zu großes Risiko getragen. Im Waldfreibad Walbeck fanden sie einen neuen Standort, an dem sich das COF nun langfristig etablieren und wachsen soll.
Mit rund 900 Besuchern war das City of Flowers, das 2023 zunächst als Tagesfestival in Walbeck veranstaltet wurde, ausverkauft. Für dieses Jahr wird das Festival nun auf zwei Tage ausgebaut. „Alles, was wir in den vergangenen Jahren erwirtschaften konnten, investieren wir jetzt in ein größeres Konzept und sind gespannt, wie es bei unseren Besuchern ankommt“, sagt COF-Vorsitzender Dirk Roosen, dem im neu formierten Vorstand Steffi Blaschczok, Lena Roosen, Philipp Zetzen und Norman Girmendonk zur Seite stehen. Insgesamt gehören der ehrenamtlichen „Flower Family“ rund 25 Personen an, die sich über die Unterstützung des Bädervereins Walbeck und das Sponsoring regionaler Gartenbaubetriebe bei der Realisierung und Durchführung des Festivals freuen.
Drei Bühnen geplant
„In diesem Jahr wachsen wir auf drei Bühnen: Main Stage, Second Stage und Local-Hero-Stage“, kündigt Roosen an. Der Festivalbereich wird auf 4.000 Quadratmeter im Beachbereich und auf den Wiesen des Freibads ausgebaut. Bei der Gestaltung des Areals soll der Fokus noch stärker auf Blumen und Pflanzen als Botschaft und Emotionsträger gerichtet werden. „Wir planen unter anderem eine Flowermeile mit Präsentationsmöglichkeiten für Erzeuger, Firmen und Unternehmen aus der Region, Streetfood, Cocktailbar und Chill-Lounge“, sagt Dirk Roosen. Flower-Foto-Spots sollen die Feierfreudigen auf dem Festivalgelände begrüßen und blumige Kulissen für einzigartige Erinnerungsfotos bieten. Gestaltet werden die Foto-Spots wie auch der Eingangsbereich und das Bühnendesign, in Zusammenarbeit mit Studenten der Fonty‘s Hochschule in Venlo. Wichtig ist den Veranstaltern dabei, dass alle Elemente nachhaltig und wiederverwertbar sind. Das Line-Up für das COF 2024 kann sich sehen lassen. Mit dabei sind neue Namen wie Felix Kröcher, Ostblockschlampen, Dario Rodriguez, Frank Sonic und Mark Nobel, aber auch bewährte Künstler wie Steff da Campo, RSCL und Krumm&Schief. Alle schon bestätigten Headliner und Co-Headliner sind auf Instagram zu finden. Einlass zum Festival wird ab 18 Jahren gewährt. Der erste Act startet am Freitag, 13. September, um 17 Uhr. Parallel dazu findet wieder ein Bier-Pong-Turnier statt. Am Samstag soll das Programm gegen 14 Uhr fortgesetzt werden. Dank des ehrenamtlichen Engagements und der Sponsoren kann das Full-Weekend-Ticket zum Preis von 32,90 Euro angeboten werden, Tagestickets kosten 22,90 beziehungsweise 27,90 Euro. Vorverkauf über www.cityofflowers.ticket.io.
