„Swingin‘ Mr. Smith“ bringt klassischen Swing nach Kleve

KLEVE. Swing, der einfach gute Laune macht – das Trio „Swingin‘ Mr. Smith“ spielt auf Einladung der Klever Jazzfreunde am Freitag, 30. Oktober, ab 20.30 Uhr (Einlass ab 19.30 Uhr) im Saal am Meyerhof, Uedemer Straße 15, in Kleve. Axel Schmitt (Tenorsaxophon), Thilo Wagner (Piano) und Rudolf Stenzinger (Kontrabass) widmen sich dem klassischen Swing, und das ganz ohne Schlagzeug.

Hinter dem Namen „Swingin‘ Mr. Smith“ steht der Saxophonist Axel Schmitt. Seinen warmen, geschmeidigen Ton hat er bei dem Tenorsaxophonisten Harry Allen in New York weiterentwickelt. Er orientiert sich an Lester Young, Ben Webster und Stan Getz, spielt aber mit eigener Handschrift: melodisch, mal entspannt, mal temperamentvoll. Zu seinen Auftritten im In- und Ausland zählen Konzerte mit Emil Mangelsdorff und Tony Lakatos, unter anderem im Jazzkeller Frankfurt, im Jazzhaus Heidelberg, im Reduta Jazzclub in Prag und im Meistersaal am Potsdamer Platz in Berlin.

Den Pianisten Thilo Wagner, der international tourt und in Deutschland weithin bekannt ist, lernte Schmitt 2021 bei einem gemeinsamen Konzert mit dem Emil-Mangelsdorff-Quartett kennen und gewann ihn sofort für die Band. Der Bassist Rudolf Stenzinger begleitet Schmitt schon seit vielen Jahren. Er spielt seinen Kontrabass meist unverstärkt und liebt den Walking Bass. Auf ein Schlagzeug verzichtet das Trio bewusst.

Im Mittelpunkt steht das Album „In Your Dreams“, das Schmitt unter dem Motto „Die Kunst ist praktisch unsere Rettung“ aufgenommen hat. Musik als Eskapismus, sich wegträumen, sich freuen, auch mal traurig sein: Das treibt ihn beim Spielen an. Das Programm verbindet Eigenkompositionen mit neu interpretierten Stücken aus dem Great American Songbook und bleibt dabei nah an der Tradition. Es gibt Swing, Bossa Nova, Blues und Balladen, dazwischen viel Raum für Soli und Improvisation.

Wie das Programm live wirkt, zeigte sich im Herbst 2025 in Bingen. Das Trio eröffnete mit „Don‘t Get Around Much Anymore“ von Duke Ellington und spielte Klassiker wie „Tea for Two“ und „Lady Be Good“, dazu Eigenkompositionen, in die Schmitt auch das Glück seiner jungen Familie einfließen ließ. Die Soli der drei Musiker wurden immer wieder mit Zwischenapplaus bedacht. Ein gut gelaunter Abend für alle, die handgemachten Jazz und schöne Melodien mögen.

Karten kosten 20 Euro an der Abendkasse, 15 Euro im Vorverkauf (unter www.kleverjazzfreunde.de und in der Buchhandlung Hintzen in Kleve), fünf Euro für Schüler/Studenten; für Mitglieder der KJF ist der Eintritt frei (mit einer Begleitperson zehn Euro).