Ein Band der Freundschaft

STRAELEN. Mit 32 Kindern und Jugendlichen aus Straelen und Umgebung machte sich der Partnerschaftsverein „Freunde von Bayon“ am Himmelfahrtstag erneut auf den Weg in die lothringische Partnerstadt. Der traditionelle Jugendaustausch, den der Verein seit Jahren organisiert, bleibt damit ein fester Bestandteil der gelebten Städtefreundschaft.

In Bayon angekommen, wartete bereits ein engagiertes Team um die Vorsitzende des Partnerschaftskomitees, Delphine Lamoise, das mit großem Einsatz ein abwechslungsreiches Programm auf die Beine gestellt hatte. Nach der herzlichen Begrüßung am Donnerstagnachmittag wurden die jungen Gäste ihren Gastfamilien zugeteilt – für viele der Beginn eines intensiven interkulturellen Austauschs. Schon am Freitag ging es gemeinsam mit den französischen Partnern auf einen Ausflug in den weitläufigen Tierpark „Sainte-Croix“. Auf rund 120 Hektar, eingebettet in die reizvolle Landschaft Lothringens, konnten die Teilnehmer mehr als 1.500 Tiere beobachten. Neben heimischen Arten wie Rot- und Schwarzwild, Bisons, Braunbären und Wölfen sorgten auch exotischere Bewohner – darunter Pandas – für besondere Eindrücke.

Der Samstag stand ganz im Zeichen der Gastfamilien. Ob gemeinsame Ausflüge, sportliche Aktivitäten oder einfach das alltägliche Familienleben – die Jugendlichen erhielten authentische Einblicke in den französischen Alltag und knüpften dabei oft Freundschaften, die über den Austausch hinaus Bestand haben. Am Abend erwartete die Begleiter und die Mitglieder des Partnerschaftskomitees von Bayon in der neuen „Brasserie du Château“ im Zentrum von Bayon ein ebenso herzliches wie kulinarisch reichhaltiges und abwechslungsreiches Abendessen. Auch die frisch wiedergewählte Bürgermeisterin Nicole Charrois ließ es sich nicht nehmen, persönlich teilzunehmen und die Bedeutung der Städtepartnerschaft zu unterstreichen.

Der Sonntagmorgen schließlich brachte den emotionalen Abschluss des Austauschs: Beim Abschied flossen nicht selten Tränen. Mit vielen neuen Eindrücken, gestärkten Freundschaften und unvergesslichen Erlebnissen im Gepäck kehrten die Teilnehmer nach Straelen zurück – und mit der Gewissheit, dass die Verbindung zwischen den beiden Städten lebendig bleibt.