COF-Festival feiert Abschied

NIEDERRHEIN/WALBECK. Der Festivalsommer neigt sich dem Ende, das „City of Flowers“ (13. und 14. September) und das „Mett4All“ (21. September) im Waldfreibad Walbeck machen 2024 den Saisonabschluss am Niederrhein. Beim City of Flowers-Festival wird es gegenwärtig ein Abschied sein: Das blumige Musikfestival wird es in seiner heutigen Form und Konstellation in diesem Jahr zum letzten Mal geben. Gründe für das Aus sind gestiegene Kosten, Veränderungen in der Festivallandschaft und damit einhergehend ein zu großes Risiko für die ehrenamtlich agierenden Festivalmacher.

„Stoßen an unsere Grenzen“

Seit 2017 veranstaltet der Straelener Verein „City of Flowers“ das generationsübergreifende Festival für elektronische Musik im Gelderland. 2017 und 2018 zunächst als Teil des Straelener Stadtfestes, seit 2019 als eigenständiges Event, 2023 erstmalig am neuen Standort in Walbeck. In den letzten Jahren konnte der Verein so wirtschaften, dass man sich für 2024 für die Ausrichtung eines zweitägiges Events entschieden hatte. Doch neben gestiegenen Produktionskosten und Künstlergagen, bereitete vor allem der zögerliche Ticketvorverkauf dem Vereinsvorstand in den vergangenen Monaten Kopfschmerzen. „Die Kurzfristigkeit der Ticketkäufe ist tatsächlich unser größtes Problem“, betont Dirk Roosen, COF-Vorsitzender. „Wir stoßen an unsere Grenzen, da wir nichts planen können, ohne ein nicht zu unterschätzendes existenzielles Risiko einzugehen.“ Das Team aus fünf Vorstandsmitgliedern plus etwa 20 ehrenamtlichen Helfern sei zu klein, um ein solches Event in der heutigen Zeit stemmen zu können. „Wir hatten sogar schon darüber nachgedacht, das Festival für 2024 komplett abzusagen“, sagt Roosen, „aber dank der Rücklagen der vergangenen Jahre und der Unterstützung durch unsere Sponsoren sowie unsere ehrenamtlichen Helfer haben wir die finanzielle Grundlage und die Sicherheit, das Festival als Abschiedsevent wie geplant durchführen zu können. Wir freuen uns auf viele Partygäste, die zum letzten Mal mit uns beim City of Flowers-Festival tanzen und feiern!“

40 DJ‘s und Live-Künstler

Dazu besuchen weltbekannte Künstler wie Felix Kröcher, OBS, Dario Rodriguez und Steff da Campo am 13. und 14. September die Bühne in Walbeck, ebenso Szenegrößen wie Superflu, TH;EN und Drumcomplex. Nicht zu vergessen die regionalen Künstler wie Krumm & Schief, PA:UL, Jona und viele mehr. „Insgesamt erwarten wir über 40 internationale und nationale DJ’s und Live-Künstler, die unseren Besuchern ein unvergessliches, blumiges, musikalisches Wochenende bescheren werden“, verspricht Dirk Roosen. Drei Bühnen wird es geben, die beiden Hauptbühnen „Flower-Stage“ und „Tropical-Stage“, die von Studenten der Fonty’s Hochschule in Venlo designed wurden, sowie die „Local-Hero-Stage“, auf der Nachwuchskünstler die Möglichkeit bekommen, vor großem Publikum zu performen.

Der rund 4.000 Quadratmeter große Festivalbereich im Beachareal und auf den Wiesen des Freibades ist teilweise überdacht. Es gibt eine Flowermeile, verschiedene Streetfood-Angebote, eine große Theke und sowie eine „Voba an der Niers“-Chill-Lounge. Flower-Foto-Spots begrüßen die Feierfreudigen auf dem Gelände mit blumigen Kulissen für einzigartige Erinnerungsfotos. Einlass ins Waldfreibad ist am Freitag, 13. September, ab 16.30 Uhr, die Bühnen werden um 17 Uhr eröffnet. Am Samstag, 14. September, startet das Programm um 15 Uhr, Einlass ist ab 14.30 Uhr. An beiden Tagen wird auch das letzte Veltins-COF-Beerpong-Turnier durchgeführt.

Tickets im Vorverkauf sichern

Das Festivalticket für beide Tage gibt es für 37,90 Euro, die Tagestickets kosten 27,90 Euro (Freitag) beziehungsweise 32,90 Euro (Samstag). Vorverkauf über www.cityofflowers.ticket.io. Es werden limitierte Tickets an der Tageskasse verfügbar sein, die jedoch wesentlich teurer als im Vorverkauf sein werden. Parkplätze stehen kostenfrei zur Verfügung.

Dirk Roosen dankt allen Sponsoren, Ehrenamtlern und Helfern, die sich über sieben Jahre lang mit dem City of Flowers-Festival identifiziert haben und den Weg bis heute gegangen sind: „Mein besonderer Dank gilt dem aktuellen Vorstand Phillip Zetzen, Norman Grimendonk, Steffi Blaschczok und Lena Roosen für die intensive Arbeit in diesem Jahr mit vielen Höhen und Tiefen, ebenso dem Waldfreibad Walbeck mit Benedikt May für das Ermöglichen der Fortführung des Festivals an einem neuen Standort.“ Einen speziellen Dank spricht Roosen auch Lavinia Janssen von Gartenbau Janssen aus, die das Netzwerk zu den Erzeugern betreut hat, sowie Christian van Leuck, Timo Spachtholz, Jan Busch, Pascal Theodor Reith und Lena Linssen für die Unterstützung in diesem Jahr.