Caritas sagt „Danke“ zum Ehrentag

KEVELAER/GELDERLAND. Mehr als 120 ehrenamtlich Engagierte aus dem Südkreis Kleve folgten der Einladung des Teams Ehrenamt des Caritasverbands Geldern-Kevelaer in den Kevelaerer Klostergarten. Anlass war der erstmals ausgerufene Ehrentag rund um den Geburtstag des Grundgesetzes unter dem Motto „Für Dich. Für uns. Für alle.“ – eine Initiative von Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier, die der Caritasverband aufgriff, um den Menschen Danke zu sagen, die sich tagtäglich freiwillig für andere einsetzen.

Die Gäste spiegelten die ganze Bandbreite caritativen Engagements in der Region wider: Sie begleiten ältere Menschen, unterstützen Trauernde und Geflüchtete, schaffen Begegnungsorte, engagieren sich in Second-Hand-Angeboten, helfen Menschen in schwierigen Lebenslagen oder bringen sich in Kirchengemeinden und sozialen Einrichtungen ein. Andere schenken Zeit in Pflegeeinrichtungen, Quartierstreffs oder im Justizvollzug. Was sie verbindet: der Wunsch, Gemeinschaft zu stärken und für andere Menschen da zu sein.

Bei sommerlicher Atmosphäre, bunten Cocktails, Grillwürstchen und Musik von Sänger Levin Ripkens kamen die Ehrenamtlichen miteinander ins Gespräch. Zwischen den Tischen auf der Wiese und im Kreuzgang des Klostergartens wurde erzählt, gelacht und über Erfahrungen ausgetauscht.

Caritasvorstand Stephan von Salm-Hoogstraeten dankte den Ehrenamtlichen in seiner Begrüßung ausdrücklich für ihren Einsatz: „Sie schenken Zeit, Aufmerksamkeit und Mitmenschlichkeit. Ehrenamt bedeutet mehr als Helfen – es bedeutet: dazugehören lassen.“ Gesellschaftlicher Zusammenhalt beginne im Kleinen – „im Gespräch, im Zuhören, im Dasein“.

Wie wichtig Anerkennung für Ehrenamtliche ist, wurde an den Rückmeldungen deutlich. Barbara Pauls, die sich im Second-Hand-Shop „Mechel-Moden“ engagiert, freute sich besonders darüber, dass Ehrenamt auf diese Weise Wertschätzung erfahre. Anneliese Deckers aus der Pfarrcaritas in Issum-Sevelen hob hervor, wie bereichernd der Austausch mit anderen Engagierten sei. Beeindruckt habe sie vor allem, wie viele Menschen sich in der Region für andere einsetzen.

Andrea und Heinz-Peter Thoebarth sowie Anita Müncks aus der Pfarrei St. Marien Wachtendonk, die dort einen Mittagstisch begleiten, nahmen viele positive Eindrücke mit nach Hause. Besonders gefallen hätten ihnen die Atmosphäre, die Musik und das gemeinsame Singen. Zugleich sei deutlich geworden, wie groß und vielfältig ehrenamtliches Engagement in der Caritasarbeit tatsächlich ist.

Für Heinz-Gerd Köhler, der Bewohner eines Altenheims bei Spaziergängen begleitet, war es der erste Besuch einer solchen Veranstaltung. Der ehemalige Krankenpfleger engagiert sich heute bewusst ehrenamtlich, um älteren Menschen Zeit zu schenken und Mitarbeiter zu entlasten. Mit einem Fest in dieser Form habe er nicht gerechnet – umso mehr habe ihn die Wertschätzung gefreut.

Auch Ute Kutzke und Heiner Ingenpaß, die sich im Café des Mechel-Hauses in Kevelaer engagieren, genossen den Abend: „Es war wunderbar, alles hat gestimmt. Die Atmosphäre war angenehm und man hat gemerkt, dass es der Caritas ein ehrliches Anliegen ist, Danke zu sagen.“ Besonders die Musik und die Möglichkeit zum Austausch seien in Erinnerung geblieben.

Bis in die späten Abendstunden blieben die Gespräche lebendig. Immer wieder entstanden Gespräche darüber, wie unterschiedlich Wege ins Ehrenamt sein können – und wie viel sie gemeinsam haben. Der Abend machte sichtbar, was sonst häufig im Hintergrund geschieht: Menschen schenken Zeit, hören zu, begleiten, unterstützen und schaffen Gemeinschaft.