Vielfältig, kompakt und charmant
Bei einem Kurztrip in den Norden Hollands die Städte Groningen und Leeuwarden erkunden
NIEDERLANDE. Ein lohnendes Ziel für eine kleine Auszeit ist die Stadt Groningen ganz im Norden Hollands. Ob man sich für Kunst und Architektur begeistert, kulinarische Entdeckungen machen oder einfach die entspannte niederländische Lebensart erleben möchte – Groningen ist eine vielfältige, charmante und kompakte Stadt, die sich perfekt für eine Wochenendreise eignet.
Die niederländische Provinz Groningen mit ihrer gleichnamigen Hauptstadt ist bei deutschen Urlaubern oft noch unentdeckt. Dabei hat die Stadt, die vor allem als „Studentenstadt“ bekannt ist, weit mehr zu bieten als nur eine junge, dynamische Atmosphäre. Die Geschichte Groningens reicht bis ins 11. Jahrhundert zurück, als sie als Handelszentrum an Bedeutung gewann. Im Herzen der Stadt, am Grote Markt gelegen, erhebt sich der imposante „Martinitoren“, ein Wahrzeichen aus dem 15. Jahrhundert, das die wechselvolle Vergangenheit der Region überdauert hat. Von der Spitze dieses gotischen Turms bietet sich ein wunderbarer Blick über die Stadt und ihre Umgebung. Ein Spaziergang durch die Altstadt führt vorbei an historischen Fassaden, die mit modernen Gebäuden harmonieren. Besonders beeindruckend ist das „Forum Groningen“, ein Kulturzentrum und architektonisches Juwel im Stadtbild. Hier treffen Jung und Alt aufeinander, ein perfekter Ort für alle, die neugierig auf die Welt von heute und die Möglichkeiten von morgen sind. Das Forum überrascht und inspiriert mit dem Storyworld-Museum, ein riesiger Ausstellungsraum mit wechselnden Ausstellungen, fünf Kinosälen, der Stadtbibliothek, dem Smartlab, Gastronomieangeboten, der höchsten Dachterrasse Groningens und einem Rooftop-Cinema.
Quirlige Altstadt
In direkter Nachbarschaft zum Martinitoren und Forum Groningen liegt das „The Market Hotel“ der WestCord-Familie (www.themarkethotel.de). Mit dem Bau des Vier-Sterne-Hotels hat die Gemeinde Groningen den Umbau des „Grote Markt“ abgeschlossen. Durch eine öffentliche Abstimmung im Jahr 2017 hatten sich die Einwohner von Groningen für drei verschiedene Designs aussprechen können. Sie entschieden sich für das Design von klassischen Stufengiebeln mit zeitgenössischer Architektur. The Market Hotel verfügt über 123 luxuriöse Zimmer und Suiten, einen Wellness- und Fitnessbereich, das Café-Restaurant Willem Albert mit sonnigen Außenterrassen und, ganz neu seit diesem Jahr, eine Rooftop-Bar. Sandwiches, Gebäck, Kuchenund Eis gibt es in der Bäckerei Westers im Erdgeschoss des Hotels. Dass es eine Bäckerei im The Market Hotel gibt, ist kein Zufall. Der Gründer von WestCord-Hotels stammt aus einer Bäckerfamilie. Die Bäckerei ist eine Ode an die ursprüngliche Bäckerei Westers, die sich seit der 1950er Jahren auf der Watteninsel Vlieland befindet.
Magisches Ambiente
Am Wochenende erwacht Groningen besonders zum Leben. Auf den Wochenmärkten werden regionale Produkte, Blumen und Kunsthandwerk angeboten, das Kulturprogramm lockt mit Konzerten und Theateraufführungen und besonders in den Wintermonaten taucht eine stimmungsvolle Beleuchtung die Grachtenstadt in ein magisches Ambiente. Das Nachtleben in Groningen ist (nicht zuletzt dank der vielen Studenten) legendär. Die Bars und Clubs bleiben bis in die frühen Morgenstunden geöffnet. Auf der Poelestraat und der Peperstraat reihen sich zahlreiche Bars, Clubs und Cafés aneinander. Hier findet man immer einen Ort, an dem man feiern kann. Besonders beliebt bei Nachtschwärmern ist die Snackbar „Big Snack Hoek“, an der fast rund um die Uhr niederländische Snacks wie Bitterballen, Frikandel und nicht zu vergessen „Eierbal“, eine vegetarische Spezialität aus Groningen, aus dem Automaten gezogen werden können.
Das kulinarische Angebot in Groningen bietet aber weitaus mehr und reicht von der traditionellen niederländischen Küche über internationale Gerichte bis hin zu veganen Innovationen. In einem der urigen Cafés oder stylischen Weinbars entlang der Kanäle kann man den Tag mit einer Tasse Kaffee, einem frisch gezapften Bier oder einem guten Glas Wein ausklingen lassen.
Wer dem Trubel der Stadt entkommen möchte, findet Ruhe und Natur im 140 Hektar großen Stadspark oder in einem der idyllischen „Hofjes“, den historischen Innenhöfen in der Innenstadt. Die Eingänge sind nicht immer leicht zu erkennen, daher: Augen aufhalten!
Groningen gilt übrigens als die fahrradfreundlichste Stadt der Niederlande. Dank der gut ausgebauten und weit verzweigten Radwege lässt sich die Stadt und ihre grüne Natur perfekt auf zwei Rädern erkunden. Eine weitere entspannte Möglichkeit, die Stadt aus einer neuen Perspektive zu erleben, ist eine Rundfahrt durch die Grachten.
Kulturhauptstadt Leeuwarden
Verbinden kann man einen Wochenendtrip nach Groningen wunderbar mit einem Ausflug ins 60 Kilometer entfernte Leeuwarden. Die Hauptstadt der niederländischen Provinz Friesland wurde im Jahr 2018 zur europäischen Kulturhauptstadt ernannt und erwartet seine Besucher mit idyllischen Grachten, bunten Einkaufsstraßen, kleinen Ateliers und Galerien sowie gemütlichen Cafés und Restaurants. Der küstennahe Ort, der zu den „elf friesischen Städten“ gehört, ist eine Stadt mit Geschichte: Ihre Wurzeln reichen bis ins zehnte Jahrhundert zurück, und sie war einst Sitz des friesischen Adels. Diese historische Bedeutung spiegelt sich in zahlreichen gut erhaltenen Gebäuden wider, die die Altstadt prägen. Ein absolutes Muss ist der Oldehove, der „schiefe Turm von Leeuwarden“. Ursprünglich als Kirchturm geplant, neigt er sich durch Baufehler in beeindruckendem Winkel und gilt heute als Wahrzeichen der Stadt. Am Rand der Innenstadt, direkt neben dem Holland Casino Leeuwarden, liegt das WestCord WTC Hotel Leeuwarden (www.westcordhotels.de/hotel/wtc-hotel-leeuwarden/). In den geräumigen Design-Zimmern lässt sich nach einem erlebnisreichen Tag gut entspannen; nicht verpassen sollte man ein Dinner im Restaurant „élevé“ und einen Drink in der Skybar auf der elften Etage - Panoramablick über die Stadt inklusive. Kostenfreie Parkplätze stehen den Hotelgästen übrigens zur Verfügung, die Innenstadt von Leeuwarden ist in rund 15 Gehminuten erreichbar.
Das Kulturzentrum „Forum Groningen“.
Für ihr Nachtleben ist die Studentenstadt bekannt.
Das Café Willem Albert befindet sich im Erdgeschoss des The Market Hotel in Groningen.
Blick aus dem Hotelzimmer auf den Grote Markt.
Wunderschöne Fassaden in der Altstadt von Groningen.
Das Groninger Museum sollten sich Kunstliebhaber nicht entgehen lassen.
Die Groninger Spezialität „Eierbal“ darf auch am Weihnachtsbaum nicht fehlen.
Die versteckt liegenden „Hofjes“ sind Orte der Stille mitten in der quirligen Innenstadt Groningens.
Der Oldehove ist das Wahrzeichen der Stadt Leeuwarden.
Leeuwarden verzaubert mit schönen Grachten, lebendigen Einkaufsstraßen und gemütlicher Gastronomie.
Zahlreichen gut erhaltene Gebäuden zeugen von der historischen Bedeutung der friesischen Hauptstadt.
Das WestCord WTC Hotel Leeuwarden liegt am Rande der Innenstadt neben dem Holland Casino.
Moderne Architektur fügt sich in Groningen perfekt in das Gesamtbild der Stadt ein. NN-Fotos: ak