Landrat Christoph Gerwers überreicht den Heimat-Preis Kreis Kleve 2026
Unter den Preisträgern sind der Tiergarten Kleve und Tierpark Weeze
KREIS KLEVE. Im Rahmen der jüngsten Sitzung des Kreistags wurden die Heimat-Preise Kreis Kleve 2026 verliehen. Dabei überreichte Landrat Christoph Gerwers die drei Preise und würdigte das ehrenamtliche Engagement der Ausgezeichneten. Der erste Platz mit einem Preisgeld von 4.000 Euro geht an den Verein Kinder- und Jugend Trauerbegleitung Niederrhein, der bis vor kurzem noch „Herzenswunsch Niederrhein“ hieß. Den zweiten Platz teilen sich der Verein hilfreich, der Tiergarten Kleve und der Tierpark Weeze, die jeweils ein Preisgeld von 3.000 Euro erhalten.
Der siegreiche Verein Kinder- und Jugend Trauerbegleitung Niederrhein erhielt den Heimat-Preis als Trophäe. Alle Preisträger bekamen neben dem Preisgeld eine gerahmte Urkunde sowie einen Blumenstrauß. „Heimat ist viel mehr als ein Ort auf der Landkarte“, betonte Landrat Christoph Gerwers in seiner Rede. „Heimat lebt von den Menschen, die sie gestalten, die Verantwortung übernehmen und mit anpacken, die Zeit schenken und sich für andere einsetzen. Und genau diese Menschen ehren wir heute mit dem Heimat-Preis Kreis Kleve.“ Zum achten Mal hat der Kreis Kleve den Heimat-Preis verliehen. Im Frühjahr 2026 wurden insgesamt 22 Vorschläge aus dem gesamten Kreisgebiet eingereicht.
Landrat Christoph Gerwers zeichnete die Kinder- und Jugend Trauerbegleitung Niederrhein mit dem ersten Platz des Heimat-Preises Kreis Kleve 2026 aus. „Sie begleiten seit mehr als 20 Jahren Kinder und Jugendliche in einer der schwersten Situationen ihres Lebens. Wenn ein Elternteil, ein Geschwisterkind oder ein anderer geliebter Mensch stirbt, verändert sich das Leben von heute auf morgen. Kinder trauern anders als Erwachsene. Sie brauchen Zeit, Verständnis und Menschen, die sie dabei einfühlsam begleiten. Genau das leistet dieser Verein mit großem Engagement.“
Verein fördert Menschlichkeit
Neben Gesprächsgruppen gehören gemeinsame Ausflüge und kleine Reisen zum Angebot. Dort entstehen Freundschaften, Vertrauen und oft ganz von selbst intensive Gespräche. So gelingt Trauerarbeit auf eine besonders menschliche und einfühlsame Weise. Seit dem vergangenen Jahr begleitet der Verein auch Kinder, die andere wichtige Bezugspersonen verloren haben. Denn auch der Tod der Großeltern oder der besten Freundin kann das Leben junger Menschen tief erschüttern. Den Familien am gesamten Niederrhein stehen all diese Angebote kostenlos zur Verfügung. Darüber hinaus gibt der Verein sein Wissen an Lehrkräfte und Erzieher weiter. Dadurch werden noch mehr Menschen befähigt, betroffene Kinder angemessen zu begleiten. „Der Verein schenkt Kindern und Jugendlichen neue Zuversicht und schafft Orte, an denen Hoffnung wachsen kann. Auch das ist Heimat. Eine Heimat, in der Menschen füreinander da sind, gerade dann, wenn das Leben besonders schwer ist. Für dieses außergewöhnliche Engagement danke ich Ihnen von Herzen“, so der Landrat.
Einen der beiden zweiten Plätze erreichte der Verein hilfreich, der Menschen in allen 16 Kommunen des Kreises Kleve unterstützt, die von Armut betroffen oder bedroht sind. „Sie leisten unmittelbar Hilfe, und zwar unbürokratisch und dort, wo sie gerade gebraucht wird. Dabei geht es um wirtschaftliche Unterstützung ebenso wie um persönliche Begleitung und Ermutigung“, so Landrat Gerwers in seiner Laudation auf die Preisträger. Bereits wenige Monate nach der Gründung im Jahr 2023 wurden 30 Grundschulen im Kreis Kleve mit Schulmaterial für benachteiligte Kinder versorgt. Im vereinseigenen Lager werden unter anderem Hygieneartikel und Materialien für den Schulstart von Erstklässlern bereitgehalten. Damit wird konkret geholfen, wenn Familien in schwierigen Situationen Unterstützung benötigen. Mehr noch: Sie werden auch ermutigt, ihre eigenen Fähigkeiten einzubringen. Wer Hilfe erhält, soll nach seinen Möglichkeiten selbst aktiv werden, mitarbeiten, Mitglied werden oder den Verein später vielleicht sogar selbst unterstützen. „So entstehen Selbstvertrauen, Eigenverantwortung und neue Perspektiven. Der Verein stärkt den gesellschaftlichen Zusammenhalt und gibt Menschen neue Hoffnung und Zuversicht. Dafür gebührt allen Ehrenamtlichen unser großer Respekt und unser herzlicher Dank“, so Landrat Gerwers.
Vielfalt, Gemeinschaft
Ebenfalls mit dem zweiten Platz wurden der Tiergarten Kleve und der Tierpark Weeze als gemeinsame Preisträger ausgezeichnet. Landrat Gerwers: „Die gemeinsame Auszeichnung der beiden Vereine steht beispielhaft für das, was Heimat im besten Sinne bedeutet. Vielfalt, gelebte Gemeinschaft und ein gutes Miteinander über Stadt- und Gemeindegrenzen hinweg. Beide Einrichtungen verfolgen unterschiedliche Konzepte und ergänzen sich gerade deshalb in besonderer Weise.“ Mit seinen großen modernen und naturnahen Anlagen ist der Tiergarten Kleve ein „Highlight“ für Besucherinnen und Besucher aus nah und fern. Er vermittelt Wissen über bedrohte Nutztierrassen, ausgewählte Wildtierarten und die Bedeutung biologischer Vielfalt. Der Tierpark Weeze verfolgt einen anderen Ansatz. Er ist frei zugänglich und bietet mitten in der Natur einen offenen Ort der Begegnung. Familien, Kinder und Erholungssuchende können hier jederzeit heimische Tiere erleben und Natur unmittelbar erfahren. Landrat Gerwers: „Beide Einrichtungen verbinden Menschen mit ihrer Heimat. Sie vermitteln Wissen über Tiere und Natur, stärken das Bewusstsein für den Schutz unserer Umwelt und bewahren zugleich ein wichtiges Stück unseres natürlichen und kulturellen Erbes am Niederrhein. Damit verkörpern beide Einrichtungen in besonderer Weise die Werte des Heimat-Preises Kreis Kleve.“
Landrat Christoph Gerwers (Mitte) mit den Preisträgern des Heimat-Preises Kreis Kleve 2026 von der Kinder- und Jugend Trauerbegleitung Niederrhein, vom Verein hilfreich sowie vom Tiergarten Kleve und dem Tierpark Weeze. Foto: Rüdiger Dehnen