Engagement weit über den Bouleplatz hinaus

PONT/SONSBECK. Spieler, Jugendtrainer, Coach, Schiedsrichter, Turnierleiter und Funktionär – wenn Thorsten Ritter am Wochenende auf einem Bouleplatz unterwegs ist, kann das ganz unterschiedliche Gründe haben. Seit Jahren engagiert sich der Sportwart der Boulefreunde Pont weit über den eigenen Verein hinaus für den Pétanque-Sport. Besonders am Herzen liegt ihm dabei die Arbeit mit Kindern und Jugendlichen.

Viele Wochenenden im Jahr verbringt Ritter deshalb nicht selbst als Spieler auf dem Platz, sondern am Spielfeldrand. Als Jugendtrainer des Boule und Pétanque Verbandes Nordrhein-Westfalen betreut er junge Spieler bei Trainings, Turnieren und Meisterschaften. Seit 2024 gehört er zudem dem Jugendvorstand des BPV NRW an und gestaltet dort die Nachwuchsarbeit auch organisatorisch mit.

Erfolgreicher Coach

Wie erfolgreich diese Arbeit sein kann, zeigte sich in den vergangenen beiden Jahren besonders deutlich. Beim Jugendländermasters 2025 führte Ritter die Cadets aus Nordrhein-Westfalen als Coach zum Sieg. Ein Jahr später gelang der Mannschaft in Chemnitz die Titelverteidigung. Im September folgte ein weiterer großer Erfolg: bei der Deutschen Jugendmeisterschaft in Neuhausen-Steinegg betreute Ritter das siegreiche NRW-Cadets-Team. Damit konnte Ritter innerhalb von zwei Jahren gleich mehrere bedeutende bundesweite Nachwuchserfolge als Coach feiern.

Doch gerade bei der Jugendarbeit findet ein großer Teil des Engagements abseits der eigentlichen Wettkämpfe statt. Trainingseinheiten müssen vorbereitet, Mannschaften zusammengestellt, Fahrten organisiert und Jugendliche über längere Zeit begleitet werden. Hinzu kommen Veranstaltungen, mit denen junge Spieler an den Pétanque-Sport herangeführt werden sollen. Beim BPV NRW organisiert Ritter beispielsweise Generationenturniere, bei denen Jugendliche gemeinsam mit Erwachsenen spielen.

Auch bei den Boulefreunden Pont ist er seit Jahren eine feste Größe. Als Sportwart gehört Ritter dem Vorstand an und kümmert sich um zahlreiche Fragen rund um den Spiel- und Trainingsbetrieb. Turniere, Meisterschaften und Ligaspieltage funktionieren schließlich nicht allein dadurch, dass Spieler ihre Kugeln mitbringen. Im Hintergrund braucht es Menschen, die planen, organisieren und Verantwortung übernehmen.

Über die Grenzen hinaus

Ritters Engagement endet allerdings weder an der Vereins- noch an der Kreisgrenze. In den vergangenen Jahren war er auch als Ligakoordinator im Bezirk Niederrhein tätig. Gleichzeitig ließ er sich zum Schiedsrichter ausbilden und ist inzwischen regelmäßig bei Landes- und nationalen Meisterschaften im Einsatz.

Erst am vergangenen Wochenende gehörte Ritter bei der Deutschen Meisterschaft im Tête-à-Tête und Tireur in Beelen zu den sechs eingesetzten Schiedsrichtern. Eine Aufgabe, die viel Regelkenntnis, Konzentration und Fingerspitzengefühl verlangt – schließlich müssen Entscheidungen bei einer Deutschen Meisterschaft ebenso sicher getroffen werden wie bei einem Ligaspiel auf heimischem Boden.

Dass Ritter selbst weiterhin mit Ehrgeiz zur Kugel greift, gerät bei all diesen Aufgaben beinahe in den Hintergrund. Dabei kann er auch als Spieler Erfolge vorweisen. Bei der NRW-Hallenmeisterschaft im Triplette erreichte er Anfang 2026 gemeinsam mit Frank Hörnlein und Valentin Buckels den vierten Platz. Auch Qualifikationen für Deutsche Meisterschaften und zahlreiche weitere Turniererfolge gehören zu seiner sportlichen Bilanz.

Bei großen Meisterschaften stehen am Ende vor allem die Sieger auf dem Podest. Ehrenamtliche Arbeit lässt sich dagegen nur selten in Ergebnislisten ablesen. Wie wichtig sie für einen Sport ist, zeigt das Beispiel Thorsten Ritter dafür umso deutlicher. Aus diesem Grund haben ihn die Boulefreunde Pont nun mit dem Überraschungspaket des Landessportbundes NRW geehrt und seine Leistung gewürdigt.