RHEINBERG. Es gibt wohl kaum einen Rheinberger, der den Namen Karl-Heinz Gaßling nicht kennt. Er war Lehrer und Rektor , doch die meisten kennen ihn als Naturschützer und Ornithologen. Wer mit ihm auf Exkursion gehen wollte, musste allerdings früh aufstehen. Meist sammelte er bereits sonntagsmorgens um 7 Uhr eine Schar von Gleichgesinnten um sich, um mit ihnen gemeinsam Vögel zu beoachten. Faszinierend ist sein Wisen über Vogelkunde und der Vogelschutz liegt ihm schon seit Kindheit am Herzen.
Gaßlings Werk ist umfangreich. Er beschränkt seine Tätigkeit nicht allein auf Exkursionen, Vorträge und Veröffentlichungen in der Fachliteratur. Mit Freude, Engagement und großem Zeitaufwand hat er Vogelarten gezählt und allein über 22.000 Uferschwalben beringt. Dabei hat der engagierte Pädagoge Interessierte immer an seinem Wissen über Natur und Ornithologie teilhaben lassen. Als Mitglied der Deutschen Ornithologen-Gesellschaft gehörte er bereits 1968 zu den Mitbegründern des heutigen NABU im Kreis Wesel.
Für seine ehrenamtlichen Tätigkeiten wurden Karl-Heinz Gaßling neben anderen Auszeichnungen auch das Bundesverdienstkreuz und der Rheinlandtaler verliehen. In Rheinberg rief Karl-Heinz Gaßling im Jahre 1969 die Ornithologische Arbeitsgemeinschaft Rheinberg und Umgebung ins Leben. Diese trifft sich nun seit fast 50 Jahren regelmäßig am frühen Sonntagmorgen in Rheinberg und anderen Orten zu Vogelexkursionen. Die Arbeitsgemeinschaft beschäftigt sich mit allen Themen zu Flora und Fauna der niederrheinischen Heimat. Alle Exkursionen werden sorgfältig von Gerda Gaßling protokolliert und mit Liebe zum Detail in einer illustrierten Chronik festgehalten. Inzwischen sind die Chronikbände mit dem hier vorliegenden dritten Band zu einem Kompendium der niederrheinischen Ornithologie und Naturkunde angewachsen und werden im Stadtarchiv Rheinberg aufbewahrt.
Anlässlich seines bis heute unermüdlichen Einsatzes im Dienste der Ornithologie, des Naturschutzes und der Umwelt und – nicht zu vergessen – der Heimatpflege, trugen sich Karl-Heinz Gaßling und seine Frau Gerda nun ins Goldene Buch der Stadt ein.
